Дахаб — курортный город Египта. Он расположен на Синайском полуострове возле Акабского залива Красного моря, в ста километрах от Шарм-эль-Шейха. Нет здесь ни респектабельности, ни вычурности. В Дахабе царит свобода от условностей, почувствовав которую, человек точно захочет вернуться сюда еще раз. В Дахабе особая атмосфера. Человек сначала как-то теряется в окружающем его множестве языков и людей, на них говорящих. Суета и многолюдность не дают понять ему, где он, в какой стране, что с ним происходит. Но ароматы мармарии и каркадэ, витающие повсюду, возвращают в реальность, как бы говоря: «Дахаб. Это Дахаб!»
Привыкнув к Дахабу, без усилий становишься почти его частью. В конце 60х годов прошлого века демократичная и свободная духом молодежь привнесла свои идеи в быт Дахаба. А каких-то пару десятков лет назад в Дахаб потянулись хиппи из Европы, привлеченные отсутствовавшим тогда в Египте запретом на курение «травки». Курили везде. Человек, потягивающий кальян на пляже, не вызывал ни у кого удивления. Одежда так пропитывалась запахом марихуаны, что не проветривалась по несколько недель. Шли годы, курение травы было запрещено. Дахаб стал воистину раем на Земле. Туда потянулись толпы туристов-европейцев.
Увеличение потока туристов повлекло за собой массовую застройку окрестностей. На месте деревушки вырос большой город с современной инфраструктурой. Но Дахаб не потерял своей простоты, свободы и дружелюбности. Дахаб — город противоположностей. Многонациональный. Там соседствуют дайвинг и скин-дайвинг, фридайвинг и виндсерфинг, на сноуборде катаются с песчаных гор. Звезды там не исчезают с небес до восхода солнца, а пустыня простирается до самого моря. Небольшие гостиницы на несколько номеров стоят по соседству с огромными отелями. Центр Дахаба — набережная.
С одной стороны там пляжи и великолепные подводные рифы, берущие свое начало прямо у береговой линии. Другая же сторона набережной вся в череде кемпингов, отелей, магазинчиков, кафе и ресторанов, в витринах и окнах которых так красиво сверкает закатное солнце. В нашей стране такое можно увидеть, только когда все готовятся к Новому году. Отовсюду льются звуки музыки: и национальной, и эстрадной. Всюду звучат голоса рестораторов и торговцев, всеми силами старающихся привлечь клиентов. Но делают они это не только, чтобы обойти коллег по бизнесу, но и чтобы просто поговорить.
Уклад арабской жизни предполагает дружелюбную, теплую атмосферу. Продавцы там торгуются из-за самого процесса торговли, а не для того, чтобы сбить цену. В результате торга обычно выигрывает тот, кто покупает, так как цены часто слишком высоки, и торговец не теряет ничего, уступив покупателю. Жители Дахаба всегда рады новым людям. Они хорошо разбираются в них, очень самостоятельны и всегда имеют твердое мнение. Их благосклонность еще надо заслужить. Но уж если вы им симпатичны — это навсегда. И наоборот, если вас невзлюбили, то это окончательно.
Внешне они выглядят бедными, хотя на самом деле большинство из них довольно богаты, но всегда ведут себя достойно в любой ситуации. Дневная набережная спокойна, нетороплива — жаркое солнце, от которого не спасает даже любимый ветер кайтеров и виндсерферов, способствует этому. Большинство жителей и гостей Дахаба в это время находятся как можно ближе к воде. Дахаб, неофициальная столица дайвинга и фридайвинга, ассоциируется у любителей этих видов развлечений с Голубой дырой — входом в коралловые пещеры диаметром более пятидесяти метров, уходящим в море на глубину около ста метров.
На одной из стен Голубой дыры, примерно на середине, есть арочный выход в открытое море. Поднимающийся со дна свет, такого красивого голубого цвета, привлекает к себе многих. Но пройти через эту арку удается не всем. В пещере встречаются два течения, образуя водоворот. Занимаясь там фридайвингом, я хорошо почувствовала его на себе: меня стало тянуть вниз. Но течение не такое уж и сильное, чтобы с ним совсем нельзя было справиться. Вокруг Голубой дыры множество легенд. Вот одна из них.
В давние-давние времена у египетского султана была красавица-дочь, со взбалмошным характером. Оставаясь без отцовского догляда во время длительных военных походов, она устраивала ночные оргии. Поутру, чтобы не было свидетелей ее поведения, девушка отдавала приказ о казни. Несчастных парней бросали в море с высокой скалы. После одного из походов султан узнал, чем занималась дочь в его отсутствие. Строгий и одинаково справедливый ко всем отец-правитель принял решение поступить с дочерью так, как она поступала с юношами.
Стоя на краю скалы, девушка сказала: «Я буду забирать к себе мужчин, чтобы не оставаться одной в глубине». Хотя все знают, что это всего лишь вымысел, но как понимать тогда, что среди погибших в водах Голубой дыры была только одна девушка. Вот такое вот странное место. Может, там аномальная зона? У некоторых, побывавших там людей, по их словам, уходили прочь застаревшие болезни. А на моих глазах у нескольких людей в одно и то же время вышли из строя компьютеры. После обеда на море царит штиль, а ряды дайверов и просто плавающих заметно редеют.
Голубая дыра окутана каким-то особым светом. В это время хорошо смотреть на нее сверху, с гор. Еще с высоты гор видна Саудовская Аравия, тонущая в дымке розоватого заката, замысловатые складки каньона, громады песчаных гор кирпичного цвета. Скоро сядет солнце, настанет ночь. Засияют миллионы звезд, таких больших и ярких, что мне, горожанке, сложно все это было бы представить, не увидев собственными глазами. Взор мой неспешно скользит по небу и морю. И тут я замечаю мерцающие огоньки у самого берега, напоминающие созвездия.
На вопрос мой о том, что это такое, проводник отвечает, что это стайки светящихся рыб, которые ловят мальков. Но небо и море?.. Я в растерянности. Невольно в этот момент думается о вечном, становится жалко, что прогресс вмешивается во все. Вспоминаются слова из известного фильма о том, что город — злая сила, сильный человек в нем слабеет, потому что его силу забрал город. Только Дахаб не такой. В нем слились опыт и разум Востока с силой и первобытностью Африки. В Дахабе все дышит добротой. И поэтому там так легко…
