Забота об экологии планеты давно перестала быть просто модным веянием. Теперь это первейшая необходимость всего человечества. Ученые-экологи бьют в набат! Состояние мирового океана по проценту нахождения в нем бытовых отходов уже давно приближается к критическому значению. Первые предположения о формировании мусорных островов были сделаны специалистами в конце 80-х годов прошлого столетия. Простейшие теоретические исследования течений Тихого океана выявили «спокойные зоны» акваторий, окруженных течениями. В них, по расчетам ученых, и задерживался мусор.
Ужасная находка
Спустя 9 лет догадки подтвердились. Океанограф Чарльз Мур в 1997 году наткнулся на водную свалку, получившую впоследствии название — Великое мусорное пятно. Первые исследования пятна носили ознакомительный характер, заключавшийся в измерении толщины слоя и приблизительного состава мусора. Однако неизбежность более детального изучения мусороворота и его влияние на экосистему океана была видна всему научному сообществу планеты. Наконец, в августе 2009 года к острову отбросов отправилась экспедиция по изучению пластикового мусорного скопления в океане (SEAPLEX) с целью выявления масштаба катастрофы.
Для того чтобы обогнуть пятно ученым понадобилось пройти 2700 километров. Таким образом, выяснилось, что площадь мусорной свалки приблизительно равна площади Тюменской области. Пробы содержимого верхних слоев воды показали преобладание мелких остатков пластика плотностью более 0,004 гм2. А ведь в 1999 году эта цифра была равна 0,002 гм2! Почему концентрация так выросла, и каким путем мусор попадает в океан? Давайте разберемся.
Круговороты мусора в океане
Самый легкий способ, при котором мусор попадает в океан, напрямую связан с человеческим фактором. Безалаберное отношение к бытовым отходам, открытые свалки, небрежное отношение к использованной на пляжном пикнике посуде, которую люди бросают прямо на том месте, где отдыхали. Ветер, легко подхватив пластиковый стаканчик, уносит его в океан, допустим возле Сан-Франциско.
Попав в Калифорнийское течение, бокал медленно, но верно добирается до Центральной Америки. Где-то у побережья Мексики пластиковый путешественник делает пересадку на рейс до Азии в Северо-Экваториальном течении. Следующая станция — японское течение Куросио, которое словно восточный экспресс везет нашего знакомого до Северного Тихоокеанского течения. Последний рывок до Гавайских островов, и вот он — курорт для мусора!
После многолетнего пути стаканчик отдохнет годок-другой с новыми товарищами, а потом у него два пути: опуститься на дно, в более глобальную свалку под мусороворотом, или опять в путешествие! Второе турне уже связано с природными явлениями: штормами, подводными толчками, ураганами. Во время этих катаклизмов часть мусора выносится из свалки и выбрасывается на ближние побережья. Естественно, что горы мусора на пляже долго не залеживаются — прилив и отлив уносит их обратно в океан. А дальше — по старой схеме: несколько лет от Америки или год от Азии до острова отбросов.
Откуда столько пластмассы?
Огромное количество пластиковых отходов напрямую связано с наращиванием производства одноразовой посуды, предметов обихода и прочих пластмассовых изделий. За последние пять лет объемы производства только в Северной Америке возросли в десятки раз. 10% от 260 миллионов тонн производимой каждый год посуды попадают в океаны. Представьте, сколько миллиардов тонн этого материала скопилось в мусоровороте, если производство бытовой пластмассы началось во время Второй мировой? А сколько еще необнаруженных, но предполагаемых учеными, мест сбора отходов в других морях и океанах?
Помимо пластика в содержимом острова находили старые рыбацкие сети, стеклотару, одноразовые целлофановые пакеты и даже детские мягкие игрушки. Но исследователей беспокоит именно пластик. Почему? Каким-то образом в процессе своего путешествия пластмасса крошится до размеров конфетти. Плавая на поверхности воды, каждый кусочек призывно блестит, обманывая птиц, которые принимают его за мелкую рыбешку. Заглатывая пластиковую крошку, птицы гибнут от порезов горла. Кормя этой гадостью своих птенцов, пернатые не подозревают, как вредят своим детям. Путают мусор с планктоном медузы, дельфины и черепахи.
Но самое страшное — это встраивание пластика в пищевую цепь, конечное звено которой человек, заваривший всю эту адскую кашу. Человечеству пора не только задуматься об экологии мирового океана, а кардинально изменить свои привычки. Чистота нашей планеты, жизнь обитателей флоры и фауны зависит только от нас. Пожалуйста, помните об этом, когда собираетесь выбросить свой мусор не в закрытый контейнер, а прямо под куст…
