Каждый год лед озера Байкал покрывается огромными кольцами. Их диаметр составляет несколько километров. На вопрос, почему они образуются, ученые отвечают так: из глубины поднимается водный поток, потому что донные вулканы Байкала периодически извергают грязь. Этот поток теплый, он подмывает лед, который утончается. Этой теории, которая, кстати, еще не доказана до конца, придерживается Николай Гранин, ученый, геолог. Впервые он опубликовал ее в научно-популярном журнале «Наука из первых рук», издаваемом Сибирским отделением РАН.
Необычные кольца на поверхности Байкала были зафиксированы на снимках со спутника в районе мыса Крестовский весной 2003 года. Ознакомившись с архивом снимков из космоса этой же территории, ученые обнаружили те же кольца и на снимках, сделанных весной 1999 года. Работа в данном направлении продолжилась, и ученые отметили, что кольцевая структура образуется перед ледоходом практически ежегодно.
Более подробно к исследованию необычных колец на льду ученые и геологи приступили в 2009 году. Выяснилось, что в двух километрах от центра кольца ширина ледового покрова сократилась почти вдвое по сравнению с центром кольца. Также в центре кольца температура воды и скорость течения немного выше, чем вне кольцевой структуры.
Николай Гранин считает, что Байкал сам покрывается кольцами из-за более высокой температуры воды в центре кольца. Более теплая вода размывает лед, который насыщается водой, и утончается. По поводу причин возникновения теплых вод у поверхности еще идут исследования. Возможно, этому способствуют выбросы грязи из донных вулканов. В работе над указанной проблемой ученым очень помогли изображения, выполненные спектрорадиометром MODIS, которым оснащен спутник Terra, принадлежащий США.
