Регулятор — основная деталь всякого акваланга. Этот прибор позволяет перевести сжатую баллонную воздушную смесь в состояние, пригодное для дыхания человека, снижая ее давление до показателей давления внешней среды. В редукторе оно снижается до среднего значения, затем поступает в дыхательный автомат, где понижается до значений, при которых воздух пригоден для дыхания. Безопасность и удобство дайвера определяет именно регулятор, при выходе его из строя, состояние остальных приборов уже второстепенно.
Существует много моделей регулятора. Они довольно стабильно работают при погружении, но не всегда комфортны, могут работать не для всех типов воды и не на всех глубинах. Возможен ли универсальный и абсолютно удовлетворяющий всем параметрам регулятор? Компании, производящие оборудование для дайвинга, изобретают все новые и новые модели, применяют все достижения научно-технического прогресса, чтобы приблизиться к идеалу. Несомненным лидером тут выступает компания Aqua Lung с регулятором Legend.
Модель разрабатывалась около двух лет, в основу ее конструкции положены совершенно новые принципы, в работе регулятора учитывается изменение плотности и вязкости у воздуха на большой глубине. У поверхности этими показателями можно пренебречь, а вот на глубинах они имеют большое значение. Производители смогли сбалансировать это изменение путем увеличения установочного давления регулятора (далее УДР). Legend — сверхсбалансированный регулятор.
У обычных мембранных сбалансированных регуляторов установочное давление регулятора на поверхности около 10 атмосфер. Затем давление внешней среды на глубине растет на 1 атмосферу с увеличением глубины на 10 метров, соответственно растет на такую же величину давление в камере редуктора, а УДР (разница между внешним давлением и давлением в камере) остается постоянным. То есть, если дайвер погружается на 40 метров, давление толщи воды будет равно 4 атмосферы, а давление в редукторной камере будет 10 (первоначальное) + 4 = 14 атмосфер. У Legend на такой же глубине оно составляет, однако, 15 атмосфер.
Происходит это благодаря особенностям конструкции регулятора. На большой глубине плотность и, естественно, вязкость воздуха повышается, трение в результате увеличивается, и меньше воздуха поступает для дыхания за промежуток времени. Поэтому комфортность дыхания на больших глубинах падает, дыхание затруднено. Но если давление в первой ступени будет возрастать непропорционально давлению окружающей среды, избыточное давление компенсирует возрастающую плотность воздуха и обеспечит стабильное прохождение воздуха на вдох в единицу времени независимо от глубины.
Этого удалось добиться благодаря изменению конструкции дополнительной силиконовой мембраны, которая закрывает сухую гидростатическую камеру. Если диаметр основной мембраны остался прежним, то площадь наружной мембраны для сухой камеры увеличена на десять процентов. Поэтому давление в камере редуктора увеличивается на величину большую, чем увеличение давления внешней среды, то есть УРД не остается постоянным, а с глубиной возрастает, компенсирует возрастающую плотность и позволяет по-прежнему легко дышать.
Вторая ступень для Legend тоже разработана уникальная. Так как стандартные дыхательные автоматы на увеличение УДР на глубине срабатывали бы как предохранители. Работа Legend не зависит ни от глубины, ни от давления баллонного газа. Поэтому его можно прекрасно использовать на любой глубине. Это если не идеальный регулятор, то весьма близок к нему.
