С того момента, как люди стали спускаться на большие глубины с помощью акваланга, появилась необходимость найти оптимальное соотношение газовых составляющих в дыхательных смесях, чтобы иметь возможность как можно глубже спуститься под воду и наименее травмировать организм при погружении и при всплытии не получить кессонную болезнь.
В прошлом столетии самой популярной газовой смесью для акваланга был обыкновенный воздух, которым мы все с вами дышим. Его газовая составляющая — около 79% азота и около 21% кислорода. Воздух соответственно сжижали, очищали от инородных составляющих и заправляли в баллоны, но идеальной газовой смесью он не является и современные потребности дайверов уже не удовлетворяет, так как не позволяет спускаться на большие глубины из-за опасности азотного наркоза.
Долго под водой на такой дыхательной смеси не продержишься. Азот накапливается в крови и тканях организма, и при большой концентрации при всплытии приводит к кессонной болезни. Пробовали увеличивать и уменьшать содержание кислорода в смесях. Однако, обогащенный воздух не позволяет спускаться на большие глубины, хотя и дает возможность аквалангисту дольше оставаться под водой. Обедненный же требует значительного времени на всплытие.
Сейчас оптимальным вариантом является тримиксная смесь, состоящая из гелия, азота и кислорода. Для разной глубины погружения в каждом конкретном случае подбирается разное содержание компонентов дыхательной смеси. На больших глубинах возбуждающий эффект гелия подавляется тормозящим эффектом азота, а кислорода поступает столько, чтобы его количество не было ядовитым. На таких смесях можно спускаться на самые большие глубины. У нее только два недостатка — цена, такие смеси дороги и предварительное высушивание перед закачиванием в баллоны, поэтому аквалангисту приходится всякий раз восстанавливать водный баланс после погружения.
