У двадцатилетнего Дика был уровень Адвансед. Он уговорил своего брата Джона тоже пройти курсы дайверов. После занятий в бассейне братья отправились во Флориду, чтобы закончить курс на одном из известных пресноводных источников. Это уникальные места: бассейны источников сформированы под напором потоков чистейшей воды, поднимающейся из огромных пещерных систем на поверхность.
В итоге получились шикарные места для дайвинга, подходящие как для начинающих дайверов, так для опытных подводных спелеологов. Джон легко справился с последними тестовыми погружениями. Инструктор похвалил его и дал временное удостоверение дайвера открытой воды.
Дайв
По завершении тренировок инструктор Джона объединился со своим партнером, чтобы погрузиться в пещерную систему. Братья с завистью наблюдали за тем, как опытные дайверы готовят свою амуницию для сложного погружения. Инструктор перед погружением в воду еще раз предупредил братьев, чтобы они не входили в пещеры, так как у них нет нужных навыков для подобных погружений. Они заполнили баллоны и пошли в воду.
Спустя несколько минут дайва они не выдержали и подплыли к пещере. В лучах солнца братья рассмотрели большой зал из белого известняка, заполненный чистейшей водой. После этого братья стали планировать войти в пещеру «совсем на чуть-чуть». Дик сходил в машину за дайверским фонарем.
Опытный дайвер, погружавшийся неподалеку, услышал о намерении братьев и тоже категорически запретил им вплывать в пещеру без необходимой подготовки. Но молодые люди не послушали никого и с одним только фонарем и без другого дополнительного снаряжения поплыли в запутанную сеть тоннелей, из которых состояла эта пещерная система.
Приблизительно через час инструктор братьев возвратился с погружения и заметил, что их машина еще на месте. Он сильно встревожился, не увидев братьев на мелководном участке.
Операция по спасению
После проверки всех соседних тренировочных площадок дайверов спасательная команда стала искать в пещере. Братьев нашли в коротком заиленном ответвлении пещеры всего в считанных метрах от спасительного выхода. У обоих кончился воздух, и они задохнулись.
Что случилось
Вход в пещеру оказался обманчиво легким. Братья плыли против небольшого течения, так что по ходу движения вода оставалась прозрачной. Красивые виды поражали воображение, и дайверы перестали бояться. В какой-то момент они заметили, что воздух заканчивается, и повернули обратно.
Тут же оказалось, что при неправильной технике гребков ластами и без умения регулировать плавучесть они превращали воду в мутный раствор извести. При нулевой видимости и без ходового конца братья отчаянно искали выход, пока у них не кончился кислород. Братья нарушили одно их самых главных правил: тщательно готовься к тому, что собираешься сделать.
Суд
Семья погибших братьев вчинила иск их инструктору, считая, что, отправившись на личное погружение по окончании курсов, он поступил безответственно, и гибель дайверов целиком на его совести. Студенты группы и свидетели происшествия показали, что инструктор несколько раз предупреждал братьев об опасностях посещения пещеры. Иск был отклонен.
Азбука безопасности
— Обучение для погружений в пещеры и рэки крайне необходимо для безопасного дайвинга
— Тренировки могли бы уберечь дайверов от совершения нескольких ошибок при погружениях в надголовной среде: неправильная установка плавучести, неверный стиль гребков ластами, ошибочный расчет расхода кислорода и отсутствие ходового конца к выходу из пещеры.
— Не стоит думать, что сделать что-то так же легко, как это может показаться с первого взгляда.
